L'Esquilino in breve: dove, per chi, quando
L'Esquilino è il rione XV di Roma, costruito su uno dei sette colli antichi, a est del centro storico. Gran parte del quartiere risale alla fine dell'Ottocento, quando Roma divenne capitale d'Italia: piazza Vittorio Emanuele II, i suoi portici e i grandi palazzi regolari furono progettati allora. Prima, il colle era coperto di ville e giardini, tra cui quello del marchese Palombara.
Oggi è il quartiere più multiculturale di Roma, con molti negozi e ristoranti di Asia, Africa e Medio Oriente. Va bene per chi alloggia vicino alla stazione, per chi ha un'ora tra due treni e per chi cerca siti meno frequentati del centro. Venite al mattino per i musei e il mercato, a fine giornata per la basilica. Per la stazione vera e propria, vedete la nostra guida alla stazione Termini.
Santa Maria Maggiore
La basilica di Santa Maria Maggiore domina il nord del quartiere, in piazza dell'Esquilino. È una delle quattro basiliche maggiori di Roma, fondata nel V secolo, e l'unica ad aver conservato la pianta paleocristiana. L'ingresso alla navata è gratuito; i mosaici della navata e dell'abside sono l'attrazione principale. Dista circa un quarto d'ora a piedi da Termini, seguendo via Cavour o via Giovanni Giolitti e poi via Merulana.
Poco lontano, la basilica di Santa Prassede nasconde nella cappella di San Zenone mosaici bizantini del IX secolo, spesso dimenticati dai visitatori di Santa Maria Maggiore, che è a pochi minuti a piedi.
Le Terme di Diocleziano e Palazzo Massimo
Di fronte alla stazione, in piazza dei Cinquecento, due sedi del Museo Nazionale Romano si completano. Le Terme di Diocleziano offrono un grande chiostro attribuito a Michelangelo, un museo di iscrizioni e l'Aula Ottagona. Palazzo Massimo, dall'altra parte della piazza, espone gli affreschi della villa di Livia e importanti sculture antiche. Un biglietto unico, valido sette giorni, dà accesso a tutte le sedi del Museo Nazionale Romano: vedete le schede per le tariffe verificate a ottobre 2026.
Sono la scelta ideale per una mattina di pioggia accanto alla stazione; la nostra guida Roma nei giorni di pioggia ne propone altre.
Il Nuovo Mercato Esquilino e la Porta Alchemica
Nel cuore del quartiere, il giardino di piazza Vittorio Emanuele II custodisce la Porta Alchemica, unico resto di villa Palombara, con le sue enigmatiche iscrizioni e le due statue del dio Bes. La visita è libera e breve.
Subito accanto, il Nuovo Mercato Esquilino, in via Principe Amedeo 184, è il grande mercato multiculturale di Roma: circa 8.000 m² coperti, aperto dal lunedì al sabato dalle 5:00 alle 15:00 o alle 17:00 secondo il giorno, con spezie, verdure da tutto il mondo e prodotti di Asia e Africa. Dal 2001 sostituisce il mercato all'aperto della piazza.
Dove mangiare
Il quartiere è un buon indirizzo per mangiare a poco prezzo cucina non italiana: ristoranti indiani, bangladesi, cinesi, etiopi, o banchi di street food intorno a piazza Vittorio. Per una cucina italiana di qualità, il Mercato Centrale, nell'ala della stazione Termini, riunisce sotto uno stesso tetto banchi di cucina romana, pizza e gelato; va bene con la famiglia o se i gusti divergono. Evitate i ristoranti con procacciatori in via Giovanni Giolitti e vicino alla stazione, dai prezzi spesso gonfiati; la nostra guida al budget a Roma indica i prezzi medi di un pasto.
Sicurezza e precauzioni
La zona di Termini è un punto di passaggio molto denso dove i borseggiatori sono attivi, soprattutto in stazione, in metropolitana e sugli autobus. Di notte alcune strade intorno alla stazione e a piazza Vittorio non sono rassicuranti. Niente di drammatico di giorno, ma tenete telefono e portafoglio al sicuro, non lasciate la borsa su una sedia ed evitate di attardarvi nelle strade più deserte. Vedete i nostri consigli sulle truffe da evitare a Roma.
Dormire vicino a Termini
L'Esquilino è il quartiere più pratico se arrivate tardi o partite presto: stazione, metro A e B, autobus per l'aeroporto, tutto è lì. Gli alberghi costano spesso meno che nel centro storico. In cambio, l'atmosfera è meno romantica e le strade intorno alla stazione sono rumorose; preferite le vie dietro piazza Vittorio o quelle intorno a Santa Maria Maggiore. La nostra guida dove dormire a Roma confronta i quartieri.
Tabella riepilogativa: le tappe dell'Esquilino
| Tappa | Cosa si vede | Ingresso | Note |
|---|---|---|---|
| Terme di Diocleziano | Chiostro, iscrizioni, Aula Ottagona | Biglietto unico del Museo Nazionale Romano | Chiuso il lunedì |
| Palazzo Massimo | Affreschi della villa di Livia, sculture | Biglietto unico del Museo Nazionale Romano | Chiuso il lunedì |
| Santa Maria Maggiore | Basilica del V secolo, mosaici | Navata gratuita | Mosaici della navata e dell'abside |
| Santa Prassede | Mosaici bizantini del IX secolo | Gratuito | Accanto a Santa Maria Maggiore |
| Porta Alchemica | Portale del Seicento, statue di Bes | Accesso libero | Giardino di piazza Vittorio |
| Nuovo Mercato | Spezie, prodotti dal mondo | Accesso libero | Chiuso la domenica |
Tariffe e orari precisi sono nelle schede; sono stati verificati a ottobre 2026 per le sedi del Museo Nazionale Romano.
Dintorni dell'Esquilino
A sud-ovest, il quartiere di Monti è a venti minuti a piedi da Termini e offre l'atmosfera di viuzze che all'Esquilino manca; il Colosseo è a venticinque minuti a piedi. Per raggiungere il resto della città, la metro A e B parte da Termini: vedete la nostra guida ai trasporti a Roma.
Per approfondire
Per altre idee gratuite intorno alla stazione, leggete le nostre attività gratuite a Roma. Per altri mercati, vedete le schede Campo de' Fiori e il mercato di Porta Portese; per un altro quartiere, Trastevere.
