Basilica di Santa Maria Maggiore: mosaici, tomba di Papa Francesco e visita

La Basilica di Santa Maria Maggiore corona l'Esquilino, a 500 metri dalla stazione Termini. È una delle quattro basiliche papali di Roma e l'unica ad aver conservato la struttura paleocristiana del V secolo, con i mosaici della navata commissionati da Papa Sisto III (432-440). L'ingresso è gratuito, tutti i giorni dalle 7:00 alle 19:00; il Polo Museale (loggia, museo, scala del Bernini) è a pagamento. Calcolate 45 minuti per la basilica e la tomba di Papa Francesco, sepolto qui il 26 aprile 2025, e un'ora in più per la loggia e il museo. La Porta Santa aperta per il Giubileo 2025 è stata chiusa il 25 dicembre 2025 e murata nel gennaio 2026.

Da non perdere

I mosaici

I pannelli della navata, sopra le colonne, e l'arco trionfale risalgono al pontificato di Sisto III (432-440): sono tra i più antichi mosaici cristiani di Roma. Nell'abside, l'Incoronazione della Vergine fu commissionata a Jacopo Torriti da Papa Niccolò IV (1288-1292). Portate un binocolo o uno zoom: le scene dell'Antico Testamento nella navata sono piccole e poste in alto.

La navata, il soffitto e l'altare papale

Le colonne in marmo cipollino provengono da edifici antichi, il pavimento è cosmatesco e il soffitto a cassettoni in legno dorato fu disegnato da Giuliano e Antonio da Sangallo. Sotto l'altare papale, la confessione custodisce la reliquia della Sacra Culla, frammenti di legno venerati come quelli della mangiatoia di Betlemme.

La tomba di Papa Francesco

Papa Francesco riposa nella navata laterale sinistra, tra la Cappella Paolina e la Cappella Sforza, sotto una semplice lastra con l'iscrizione «Franciscus». L'accesso è libero e senza prenotazione durante l'orario di apertura della basilica; mantenete il silenzio e non sostate a lungo davanti alla tomba quando c'è folla.

La Cappella Paolina e la Salus Populi Romani

La Cappella Borghese, o Paolina, custodisce l'icona della Salus Populi Romani, la Vergine protettrice di Roma, davanti alla quale Papa Francesco veniva a pregare prima e dopo ciascuno dei suoi viaggi. Di fronte, la Cappella Sistina (da non confondere con quella del Vaticano) fu costruita per Sisto V. La tomba della famiglia Bernini, con quella di Gian Lorenzo, è una semplice lapide nella navata laterale destra.

La facciata, la loggia e la colonna

La facciata attuale fu costruita da Ferdinando Fuga per il Giubileo del 1750; la sua Loggia delle Benedizioni protegge un mosaico della fine del XIII secolo firmato da Filippo Rusuti, che racconta il Miracolo della Neve. Sulla piazza, la Colonna della Pace, monolite proveniente dalla Basilica di Massenzio al Foro, regge una Vergine in bronzo del 1614. Il campanile romanico è il più alto di Roma.

Orari e tariffe

Basilica: tutti i giorni dalle 7:00 alle 19:00, ingresso gratuito, senza prenotazione, con controllo di sicurezza all'ingresso. Polo Museale Liberiano (museo, Loggia delle Benedizioni, Sala dei Papi, scala del Bernini): dal lunedì al sabato dalle 8:00 alle 18:30 (ultimo ingresso 18:00), la domenica dalle 12:30 alle 17:00, chiuso il 1° gennaio, la domenica di Pasqua, il 15 agosto e il 25 dicembre. Biglietto a pagamento al desk accoglienza sotto il portico o sulla biglietteria online dei Musei Vaticani, che propone anche le Terrazze Panoramiche e una visita con lo storico dell'arte della basilica.

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