Le Terme di Diocleziano, di fronte alla stazione Termini, erano i più grandi bagni pubblici della Roma antica, costruiti all'inizio del IV secolo tra le attuali piazza della Repubblica e piazza dei Cinquecento. Una parte delle loro grandi aule ospita oggi una delle sedi del Museo Nazionale Romano: il chiostro grande della certosa disegnato su progetto di Michelangelo, il chiostro piccolo, un museo delle iscrizioni latine e l'Aula Ottagona. La visita si fa con il biglietto unico del Museo Nazionale Romano, da 15 €, che dà accesso anche a Palazzo Massimo, proprio di fronte, e a Palazzo Altemps (tariffe verificate a ottobre 2026). Calcolate da un'ora e mezza a due ore.
Da non perdere
Il chiostro grande di Michelangelo
Con i suoi quattro bracci di 100 metri sorretti da 100 colonne di travertino, è uno dei chiostri più grandi d'Italia. Iniziato nel 1565, un anno dopo la morte di Michelangelo e probabilmente su suo disegno, è costeggiato da statue, stele e sarcofagi; al centro del giardino, una fontana del 1695 circondata da cipressi e sette teste colossali di animali trovate vicino alla Colonna Traiana.
Il chiostro piccolo
Costruito su una parte dell'antica piscina delle terme, espone sotto le sue arcate documenti fondamentali della religione romana: le iscrizioni dei fratelli arvali, un collegio sacerdotale, e i pilastri che registrano i giochi secolari del 17 a.C., dove è citato il poeta Orazio.
Il Museo della Comunicazione Scritta dei Romani
Su tre piani, circa 900 iscrizioni raccontano la vita quotidiana di Roma, dall'imperatore allo schiavo: l'epitaffio di una pescivendola, il sarcofago di un capo della caserma dei gladiatori, tubi di piombo con il nome di Vespasiano, mattoni bollati da una fabbrica di Traiano.
L'Aula Ottagona
Quadrata all'esterno e ottagonale all'interno, questa sala delle terme conserva la sua cupola a ombrello e l'intelaiatura metallica del planetario che ospitò dal 1928 al 1987. Accoglie il Museo dell'Arte Salvata, esposizioni temporanee di opere rubate o messe al riparo e poi recuperate. Ingresso separato in via Giuseppe Romita, con un biglietto da 5 € per la sola Aula.
La basilica di Santa Maria degli Angeli
Fuori dal museo, Michelangelo trasformò in chiesa il frigidarium delle terme, la cui grande aula a volta è giunta intatta. L'ingresso è gratuito, in piazza della Repubblica; non perdete, sul pavimento, la meridiana di Francesco Bianchini tracciata nel 1702.
Infos pratiques
Consigli
Il biglietto unico costa 15 € intero e 2 € ridotto, e dà un ingresso in ciascuna sede del Museo Nazionale Romano entro 7 giorni; la MNR Card da 30 € (20 € ridotta) consente ingressi illimitati per un anno (tariffe verificate a ottobre 2026). I biglietti non sono rimborsabili. L'ingresso è gratuito per tutti la prima domenica del mese, come in tutti i musei statali italiani. A ottobre 2026 la natatio, l'aula VIII e il Museo di Protostoria sono chiusi fino a nuova comunicazione, e le aule X, XI e XI bis lo sono temporaneamente dal 29 settembre per lo smontaggio di una mostra: la visita si concentra sui chiostri, sul museo delle iscrizioni e sull'Aula Ottagona. Controllate sul sito ufficiale prima di andare.
Come arrivare
Viale Enrico de Nicola 78, 00185 Roma. Metro Termini (linee A e B), uscita piazza dei Cinquecento, oppure Repubblica (linea A). L'Aula Ottagona ha l'ingresso in via Giuseppe Romita 8; la basilica di Santa Maria degli Angeli si affaccia su piazza della Repubblica.
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