Castelli Romani depuis Rome : Frascati, Castel Gandolfo et les lacs

Les Castelli Romani en bref

Les « châteaux romains » ne sont pas des châteaux : le nom vient des forteresses féodales autour desquelles les bourgs se sont formés. Ils s'étagent sur les pentes du massif des Colli Albani, entre 300 et 700 mètres d'altitude, autour de deux lacs de cratère, le lac d'Albano et le lac de Nemi. L'air y est plus frais que dans la ville, ce qui explique les villas construites ici par les papes, les cardinaux et la noblesse romaine.

On y vient pour trois choses : les villas et les palais (Frascati, Castel Gandolfo, Ariccia), les paysages de lacs et de forêts (Albano, Nemi, Monte Cavo), et la table : vin blanc de Frascati, porchetta, fraises de Nemi. Aucun de ces bourgs n'est un « grand site » au sens du Colisée : c'est une excursion de détente, à faire sans se presser.

Frascati : villas, cantine et porchetta

Frascati est le plus facile à atteindre et le plus complet pour une première visite. Les jardins de la villa Aldobrandini et son théâtre d'eau dominent la ville ; le centre compte plusieurs cantine où l'on déjeune d'un sandwich de porchetta et d'un verre de vin blanc. La ville est desservie par la ligne ferroviaire FL4 depuis Roma Termini, en une trentaine de minutes. Consultez la fiche pour les jours d'ouverture des jardins, qui varient.

Castel Gandolfo et le lac d'Albano

Castel Gandolfo est la résidence d'été des papes. Le Palais papal se visite avec un billet des Musées du Vatican, selon un calendrier adapté à la présence du pape ; les jardins des Villas pontificales se visitent à part. Le bourg domine le lac d'Albano, où l'on peut marcher le long de la rive. Le train FL4 y arrive depuis Roma Termini en un peu plus de quarante minutes : la gare est à quelques centaines de mètres du centre, par une montée.

Le lac de Nemi, Ariccia et les autres bourgs

Au-delà de Frascati et de Castel Gandolfo, trois haltes valent le détour si vous avez du temps ou une voiture :

• Nemi : un village au-dessus du lac du même nom, connu pour ses fraises des bois et ses belvédères. Le musée des Navires romains, consacré aux navires de l'empereur Caligula, est un classique pour les amateurs d'histoire ; vérifiez ses horaires.
• Ariccia : la capitale de la porchetta, avec son grand pont monumental et son palais Chigi ; les fraschette, auberges simples où l'on mange avec le vin de la maison, sont sa spécialité.
• Grottaferrata : sa célèbre abbaye de rite grec, fondée au XIe siècle, est à quelques kilomètres de Frascati.

Les transports publics y sont moins fréquents que vers Frascati : des bus Cotral relient ces villages, mais l'excursion est plus simple en voiture ou avec un chauffeur.

Les itinéraires d'une journée

• Journée facile, sans voiture : train FL4 jusqu'à Frascati le matin (jardins de la villa Aldobrandini, déjeuner de porchetta), puis retour à la gare et train jusqu'à Castel Gandolfo pour la fin d'après-midi et le lac, avant de rentrer à Rome.
• Journée en voiture : Frascati le matin, puis Ariccia ou Nemi pour le déjeuner, puis le lac d'Albano en fin de journée. Si vous partez de bonne heure, vous pouvez ajouter Grottaferrata.
• Demi-journée : un seul bourg, Frascati ou Castel Gandolfo, avec retour à Rome en fin d'après-midi.

Le week-end, les trains et les restaurants sont plus fréquentés, mais le palais de Castel Gandolfo ouvre plus tard dans l'après-midi ; en semaine, beaucoup de lieux sont plus calmes mais ferment tôt. Vérifiez toujours les horaires avant de partir.

Combiner avec la via Appia et les aqueducs

Les Castelli Romani se trouvent dans la même direction que le sud-est de la ville : sur le trajet du retour, ou la veille, vous pouvez associer la via Appia Antica, les catacombes de Rome et le parc des Aqueducs pour une grande journée consacrée au sud-est de Rome. Gardez la première moitié de la journée pour la via Appia (réservation conseillée aux catacombes) et le reste pour un bourg des Castelli.

Tableau récapitulatif

Se préparer

Prenez des chaussures de marche : les rues sont en pente et souvent pavées. Pour les billets du train régional FL4, consultez notre guide des transports à Rome. Pour une autre idée d'excursion, lisez notre guide de Florence depuis Rome, et pour une journée plus ambitieuse en dehors de la ville, notre guide des excursions depuis Rome. Les amateurs de jardins liront aussi notre guide des plus beaux jardins autour de Rome.

Pour aller plus loin

Pour une autre sortie hors de Rome, voyez notre guide de Pompéi depuis Rome, et pour les premiers jours en ville, notre guide Rome en 3 jours.