Alchemistische Poort van Rome (Porta Magica): geschiedenis, symbolen en toegang

Bijgewerkt op 9 oktober 2026

De Alchemistische Poort, of Porta Magica, is een klein stenen portaal in de tuin van het Piazza Vittorio Emanuele II, in de wijk Esquilino, op tien minuten lopen van station Termini. Ze werd tussen 1678 en 1680 gebouwd door markies Massimiliano Palombara, alchemist en senator van Rome, en is het laatste overblijfsel van zijn villa, die eind 19e eeuw werd gesloopt toen het plein werd aangelegd. De poort is bedekt met planeetsymbolen en zinnen in het Latijn en Hebreeuws, en wordt geflankeerd door twee beelden van de Egyptische god Bes: het zonderlingste curiosum van Rome. Het bezoek is vrij en gratis en duurt slechts enkele minuten; combineer het met de nabijgelegen markt van Esquilino.

Niet te missen

De poort en haar twee beelden

Het marmeren omlijste portaal is dichtgemetseld: het was de ingang van het laboratorium van de markies in zijn villa. Het is de enige van de vijf poorten van het landgoed die bewaard is gebleven. Boven de latei draagt een medaillon de twee in elkaar grijpende driehoeken die in de hermetische traditie de verbinding van tegenstellingen symboliseren.

De beelden van Bes

Aan weerszijden staat een klein, grotesk beeld van de Egyptische god Bes, beschermer van het huis en van de vruchtbaarheid, die in het keizerlijke Rome zeer werd vereerd. Deze beelden zijn niet oorspronkelijk: ze werden gevonden bij het Quirinaal, waar een tempel van Isis en Serapis stond, en bij de werkzaamheden van 1888 hier geplaatst.

De inscripties

Op de drempel en de stijlen staan zinnen in het Latijn en Hebreeuws, waaronder "Goddelijke Geest", "Drie zijn de wonderbaarlijke dingen: God en de mens, de moeder en de maagd, de ene en de drievoudige" en de formule over de draak van de Hesperiden die de ingang van de magische tuin bewaakt. Ook zijn zeven symbolen van planeten en metalen te zien, zoals Saturnus voor lood of Mars voor ijzer. De spiegelformule "si sedes non is, si non sedes is" ("als u gaat zitten, gaat u niet; als u niet gaat zitten, gaat u") is een van de meest aangehaalde raadsels.

De legende van Borri

Volgens de overlevering zou een alchemistische pelgrim, soms geïdentificeerd met de Milanese arts Giuseppe Francesco Borri, in de villa hebben gelogeerd, wat goudvlokjes hebben achtergelaten en door de poort zijn verdwenen, met achterlating van een formule voor transmutatie. Palombara zou toen zijn symbolen op de poorten van de villa hebben gegraveerd, in de hoop dat een lezer de betekenis zou doorgronden. Niemand is daarin geslaagd.

Praktische info

Tips

Er is geen ticket en er zijn geen openingstijden voor het monument zelf: u ziet het vanuit het openbare park van het plein, bij voorkeur overdag. Het portaal is dichtgemetseld en beschermd door een klein hekje: u kijkt, u gaat er niet doorheen. De inscripties zijn klein en verweerd; neem een camera met een goede zoom mee of lees vooraf een vertaling. Het park op het plein is een wandelplek voor buurtbewoners en overdag vrij rustig; houd, zoals overal rond Termini, uw spullen dicht bij u (zie onze gids over oplichting vermijden in Rome).

Hoe er te komen

Piazza Vittorio Emanuele II, 00185 Rome, in de centrale tuin van het plein. Metrolijn A, station Vittorio Emanuele (bij de uitgang ligt het plein op een paar passen); vanaf station Termini is het ongeveer twaalf minuten lopen. Meerdere bus- en tramlijnen bedienen het plein.