Fontaine des Tortues : la plus charmante fontaine de Rome

Mis à jour le 5 octobre 2026

La fontaine des Tortues (Fontana delle Tartarughe) se cache sur la petite piazza Mattei, dans le quartier du Ghetto, à 5 minutes du Campo de' Fiori : quatre adolescents de bronze y posent un pied sur des dauphins et poussent du bout des doigts des tortues vers la vasque supérieure. Dessinée par Giacomo della Porta et terminée en 1588, elle est l'une des fontaines les plus fines de la Renaissance romaine, et l'une des rares sans foule. Elle est en accès libre, jour et nuit, et se voit en 10 minutes.

À ne pas manquer

Les quatre éphèbes de Landini

Les jeunes hommes en bronze, œuvre du sculpteur florentin Taddeo Landini, se tiennent debout sur des coquillages de marbre africain, un pied posé sur la tête d'un dauphin dont la gueule crache l'eau. Les lignes élancées et la grâce des corps relèvent du maniérisme, et la fontaine a été réalisée entre 1581 et 1588 pour la famille Mattei.

Les tortues, ajoutées au XVIIe siècle

Les quatre tortues de bronze qui grimpent sur le bord de la vasque supérieure ont été ajoutées vers 1658-1659, lors d'une restauration sous le pape Alexandre VII. On les attribue généralement à Gian Lorenzo Bernini, parfois à Andrea Sacchi. Une tortue a été volée en 1979 : les tortues actuelles sont des copies.

La légende du duc Mattei

Selon la légende, le duc Muzio Mattei, ruiné au jeu, aurait fait construire la fontaine en une nuit pour impressionner son futur beau-père, puis fait murer la fenêtre du palais d'où l'on voyait le travail. Les historiens y voient une belle histoire : le chantier a duré des années et le palais Mattei di Giove n'a été achevé qu'en 1616.

Les palais de la place

La piazza Mattei est entourée des palais de la famille Mattei, bâtis à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. La fontaine, restaurée en 2006, a été conçue pour amener l'eau de l'aqueduc de l'Acqua Vergine aux habitants du quartier, comme dix-sept autres fontaines de la Rome de Grégoire XIII.

Infos pratiques

Astuces

La place est petite et la fontaine se photographie bien tôt le matin ou tard le soir, sans passants dans le cadre. Ne montez pas sur le rebord et ne touchez pas les tortues. La fontaine donne sur des ruelles du Ghetto : profitez-en pour prolonger par la via del Portico d'Ottavia et les restaurants juifs romains.

Comment s'y rendre

Piazza Mattei, 00186 Rome, dans le rione Sant'Angelo, à 5 minutes à pied du largo di Torre Argentina et du Campo de' Fiori. Pas de métro à proximité : tram 8, arrêt Arenula/Cairoli, à 2 minutes à pied ; bus 40, 46, 62, 64 et 70 jusqu'au largo di Torre Argentina.