La crypte des Capucins se trouve sous l'église Santa Maria della Concezione, au 27 via Veneto, à 300 m de la piazza Barberini : un couloir d'environ 30 mètres bordé de six petites salles dont les murs et les voûtes sont décorés avec les ossements d'environ 3 700 défunts, des frères capucins pour la plupart. La visite commence par le musée des Capucins, huit salles aménagées dans le couvent, où est exposé un Saint François en méditation attribué au Caravage. Le billet coûte 10 €, audioguide compris ; le site est ouvert tous les jours, avec une pause à la mi-journée. Prévoyez environ 1 heure. Le lieu se veut un memento mori, un rappel de la mort, et non une curiosité macabre : une inscription y avertit le visiteur, « Ce que vous êtes, nous l'étions ; ce que nous sommes, vous le serez ».
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La crypte des crânes
Des centaines de crânes empilés forment les murs, les niches et l'arc central ; des frères morts, vêtus de leur bure, sont allongés ou debout dans les niches. Les voûtes sont couvertes de rosaces, de guirlandes et de lustres faits de vertèbres et d'os plus petits, et chaque salle a son os dominant : tibias et fémurs dans l'une, os du bassin dans une autre.
La crypte des trois squelettes
Au plafond, un squelette enfermé dans un cercle d'os tient une faux et une balance, symboles de la mort et du jugement divin. Selon le musée, il s'agit probablement d'une princesse de la famille Barberini, qui fit construire l'église et le couvent.
La crypte de la Résurrection
Cette salle encadre d'arcs de crânes, de fémurs et de tibias un tableau de la résurrection de Lazare, d'un auteur inconnu, symbole de l'espérance en la vie éternelle. Sa voisine, la chapelle où l'on dit la messe, la seule sans ossements, conserve un tableau de Jan François Courtois représentant la Vierge à l'Enfant et les âmes du purgatoire, et les plaques de Maria Felice Peretti (morte en 1656) et de Giuseppe Matteo Orsini (mort en 1660).
Le musée et le Caravage
Les huit salles racontent le couvent, construit à partir de 1626 pour les Barberini par le frère architecte Michele da Bergamo, et l'ordre des Capucins, jusqu'à Padre Pio. Une salle entière est consacrée au Saint François en méditation, donné aux frères par Francesco de Rustici : l'attribution au Caravage reste discutée, une autre version étant conservée à Carpineto Romano.
Infos pratiques
Astuces
Billet plein tarif 10 € ; réduit 6,50 € de 7 à 17 ans, après 65 ans et pour les étudiants ; gratuit jusqu'à 6 ans inclus et pour les personnes handicapées et leur accompagnateur. L'audioguide est compris. L'achat en ligne ajoute 1,50 € de frais par billet ; les billets ne sont ni remboursables ni modifiables (tarifs constatés en octobre 2026). Une tenue correcte est exigée pour la crypte, épaules et jambes couvertes jusqu'aux genoux ; les grands sacs sont interdits, des casiers gratuits sont à disposition. Les photos sont permises pour un usage privé seulement.
Comment s'y rendre
Via Vittorio Veneto 27, 00187 Rome, en bas de la via Veneto, à 300 m de la piazza Barberini. Métro ligne A, station Barberini, à environ 3 minutes à pied. Bus 52, 53, 61, 62, 63, 80, 83 et 160, arrêts de la piazza Barberini et de la via Veneto. La visite se combine facilement avec le palais Barberini et la fontaine de Trevi, à 10 minutes à pied.
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