Saint-Charles-aux-Quatre-Fontaines : le chef-d'œuvre de Borromini

Mis à jour le 5 octobre 2026

L'église Saint-Charles-aux-Quatre-Fontaines (San Carlo alle Quattro Fontane, surnommée « San Carlino »), au carrefour de la via del Quirinale et de la via delle Quattro Fontane, est la première grande commande de l'architecte Francesco Borromini. Construite à partir de 1634 pour les Trinitaires espagnols, elle est minuscule : une tradition romaine dit qu'elle tiendrait dans un des piliers de Saint-Pierre. Sa coupole ovale à caissons, sa façade ondulante et son petit cloître octogonal en font l'un des sommets de l'architecture baroque. La visite est gratuite et dure 20 à 30 minutes. Les horaires viennent du site de la communauté et de sources secondaires : vérifiez-les avant de venir.

À ne pas manquer

L'intérieur et la coupole

Borromini a composé le plan à partir de formes géométriques simples, si bien que les murs ondulent. Au-dessus, la coupole ovale à caissons de formes variées (octogones, croix, hexagones) diminue de taille vers la lanterne, qui laisse entrer la lumière : cela donne de la hauteur à un lieu minuscule. Asseyez-vous sur un banc, puis levez la tête.

La façade

Achevée en 1665-1667, à la fin de la vie de Borromini, elle alterne courbes concaves et convexes sur deux niveaux. Observez-la depuis le trottoir d'en face.

Le cloître

Dessiné en 1635-1636, ce cloître de plan octogonal à angles convexes, sur deux niveaux, est un modèle d'harmonie et de proportion. Il se visite avec l'église pendant les heures d'ouverture.

La crypte

À gauche de l'entrée, derrière une grille, la crypte reprend le plan de l'église et abrite deux chapelles, dont une était destinée à la tombe de Borromini.

Les Quatre Fontaines

Les quatre fontaines d'angle du carrefour, qui donnent leur nom à l'église, représentent le Tibre, l'Arno, Diane et Junon.

Infos pratiques

Astuces

Entrée gratuite ; une offrande pour l'entretien est appréciée. Pas de réservation pour les individuels ; l'église ne peut accueillir qu'une quarantaine de personnes à la fois, il peut donc y avoir de l'attente. Messe le dimanche et les jours de fête à 11h. Des audioguides sont disponibles sur smartphone. Tenue correcte exigée. Pour replacer l'église dans l'œuvre de Borromini et du Bernin, lisez Rome baroque : sur les traces du Bernin et de Borromini.

Comment s'y rendre

Via del Quirinale 23, 00187 Rome. Métro ligne A, station Barberini, à 7-8 minutes à pied. L'église est à quelques minutes à pied du palais Barberini et à 10 minutes de la fontaine de Trevi.