Michel-Ange à Rome en bref : où, pour qui, quand
Le sculpteur, peintre et architecte a travaillé à Rome pour plusieurs papes, de 1496 à sa mort en 1564. Les œuvres se répartissent en trois zones : le Vatican (Sixtine, Pietà, coupole), le Capitole et le palais Farnèse, et la Rome impériale autour de la gare Termini, où il a transformé une salle des thermes de Dioclétien en église. Seules la Sixtine et les palais ont des horaires contraignants ; le reste est en accès libre.
Ce programme convient à ceux qui veulent comprendre pourquoi Rome est la ville de la Renaissance et du baroque naissant, sans devoir tout voir. Réservez la Sixtine plusieurs jours à l'avance et gardez une matinée pour le Vatican.
La chapelle Sixtine
C'est l'œuvre la plus célèbre de Michel-Ange et la plus fréquentée de Rome. Il a peint la voûte entre 1508 et 1512, pour le pape Jules II : neuf scènes de la Genèse, de la Séparation de la lumière et des ténèbres à l'Ivresse de Noé, entourées de prophètes et de sibylles. Vingt ans plus tard, il est revenu peindre le Jugement dernier sur le mur du fond, entre 1536 et 1541, pour Paul III.
La chapelle se visite à la fin du parcours des musées du Vatican : ils sont ouverts du lundi au samedi de 8:00 à 20:00 (dernière entrée à 18:00), fermés le dimanche sauf le dernier du mois, gratuit de 9:00 à 14:00. Le billet coûte 20 € au guichet et 25 € réservé en ligne. La photo est interdite dans la chapelle et le silence demandé. Une tenue qui couvre les épaules et les genoux est exigée.
La Pietà de Saint-Pierre
Dans la basilique Saint-Pierre, la Pietà se trouve dans la première chapelle à droite en entrant. Michel-Ange l'a sculptée vers 1498-1499, à moins de 25 ans : une Vierge portant sur ses genoux le corps du Christ, en un seul bloc de marbre de Carrare. C'est la seule œuvre qu'il ait signée, sur la bande qui traverse la poitrine de Marie. Depuis une attaque au marteau en 1972, elle est protégée par une vitre.
L'entrée de la basilique est gratuite, mais prévoyez une file de contrôle de sécurité, plus courte tôt le matin. Une tenue couvrant épaules et genoux est exigée. Michel-Ange a aussi dessiné la coupole, à partir de 1546, terminée après sa mort, en 1590 ; pour la monter, voir la fiche de la basilique.
Le Moïse de Saint-Pierre-aux-Liens
L'église Saint-Pierre-aux-Liens, près du Colisée, abrite le tombeau du pape Jules II, dont le Moïse sculpté par Michel-Ange vers 1513-1515 est la pièce maîtresse. Le prophète est assis, la barbe longue, la tablette de la Loi sous le bras ; les deux petites cornes sur son front viennent d'une erreur de traduction de la Bible latine. Le tombeau, prévu bien plus grand, est resté un projet inachevé qui a empoisonné la vie de l'artiste pendant quarante ans.
L'entrée est gratuite. L'église est ouverte le matin et l'après-midi avec une pause à midi ; les horaires varient selon la saison, voir la fiche.
La place du Capitole et le palais Farnèse
À partir de 1538, Michel-Ange a dessiné pour Paul III la place du Capitole : une place en trapèze tournée vers la ville moderne, avec une statue équestre de Marc Aurèle au centre (c'est une copie ; l'original est aux musées du Capitole) et un escalier monumental, la cordonata. Le pavement en étoile, prévu par son plan, n'a été réalisé qu'en 1940. La place est libre d'accès.
Le palais Farnèse, commencé par Sangallo, a été terminé par Michel-Ange, qui a dessiné la grande corniche et la fenêtre centrale de la façade. L'intérieur se visite seulement sur réservation (15 €) ; la façade se voit librement.
Les autres œuvres, près de Termini et de la Minerve
La basilique Sainte-Marie-des-Anges, place de la République, est l'ancien frigidarium des thermes de Dioclétien, transformé en église d'après les plans de Michel-Ange à partir de 1563. L'entrée est gratuite. Le grand cloître du musée voisin est dessiné d'après lui : le billet unique du Musée national romain coûte 15 €.
Dans l'église Sainte-Marie-sur-Minerve, près du Panthéon, le Christ portant la croix, à gauche du chœur, est une statue commencée par Michel-Ange en 1521. À l'est de la ville, la porte Pia, dernière porte construite dans la muraille, a été dessinée par lui entre 1561 et 1565.
Tableau récapitulatif : les œuvres de Michel-Ange
| Œuvre | Où | Entrée | Horaires |
|---|---|---|---|
| Plafond et Jugement dernier | Chapelle Sixtine, musées du Vatican | 20 € au guichet, 25 € en ligne | Lun.-sam. 8:00-20:00 ; dernière entrée 18:00 |
| Pietà | Basilique Saint-Pierre | Gratuit | Tous les jours (voir la fiche) |
| Moïse | Saint-Pierre-aux-Liens | Gratuit | Matin et après-midi, pause à midi |
| Place du Capitole | Colline du Capitole | Libre | Toujours |
| Palais Farnèse (corniche) | Piazza Farnese | 15 €, sur réservation | Visites guidées l'après-midi |
| Sainte-Marie-des-Anges | Place de la République | Gratuit | Tous les jours |
Tarifs constatés en octobre 2026.
Un itinéraire en deux jours
Jour 1 : le Vatican le matin, de préférence à l'ouverture : musées du Vatican jusqu'à la Sixtine, puis la Pietà et la coupole de Saint-Pierre l'après-midi. Jour 2 : Saint-Pierre-aux-Liens et le Colisée le matin, puis le Capitole et le palais Farnèse en fin d'après-midi. Pour les billets, lisez nos conseils de réservation, et pour savoir quoi porter dans les églises, notre guide de la tenue vestimentaire à Rome.
Pour aller plus loin
Pour le même siècle côté peinture, lisez notre guide du Caravage à Rome et celui de Bernin et Borromini. Pour organiser votre séjour, voyez que faire à Rome en 3 jours.
