Scala Santa : l'escalier saint près de Saint-Jean-de-Latran
La Scala Santa (Escalier saint) est un escalier de 28 marches que la tradition identifie à celui du palais de Ponce Pilate à Jérusalem, gravi par Jésus avant sa condamnation. Selon cette tradition, sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, l'aurait rapporté à Rome au IVe siècle. Depuis des siècles, les pèlerins le montent à genoux, en silence et en prière. Le sanctuaire, juste en face de la basilique Saint-Jean-de-Latran, s'ouvre tous les jours ; la montée est gratuite. Comptez 30 à 45 minutes avec le Sancta Sanctorum.
À ne pas manquer
L'escalier des pèlerins
Les 28 marches de marbre sont recouvertes de bois depuis 1724 pour les protéger de l'usure. On les monte uniquement à genoux, marche après marche, en silence. Deux escaliers latéraux permettent de monter à pied, sans cérémonie, pour ceux qui ne souhaitent pas pratiquer le rite.
Le Sancta Sanctorum
En haut, l'ancienne chapelle privée des papes garde des fresques commandées par Nicolas III (1277-1280), un pavement cosmatesque et une icône du Christ datée de la fin du Ve ou du début du VIe siècle. L'entrée se paie séparément.
Les fresques de l'escalier
Les murs et les voûtes qui accompagnent la montée sont décorés de fresques de la fin du XVIe siècle sur la Passion, commandées sous Sixte V, qui a fait reconstruire le sanctuaire.
La basilique Saint-Jean-de-Latran
Juste en face, la cathédrale de Rome complète naturellement la visite : voir notre fiche Saint-Jean-de-Latran.
Saint-Clément à 10 minutes
La basilique Saint-Clément, avec ses niveaux superposés, est à une dizaine de minutes à pied.
Infos pratiques
Astuces
La montée de la Scala Santa est gratuite et sans réservation ; le Sancta Sanctorum coûte 3,50 € (réduit 3 € pour les 6-18 ans, les étudiants et les plus de 65 ans), à régler sur place (tarifs constatés en octobre 2026). Épaules et genoux couverts sont exigés ; photos, vidéos et appels vidéo sont interdits dans le sanctuaire. Allez-y tôt le matin : la queue des pèlerins est plus longue en fin de matinée et la montée à genoux est lente. Le sanctuaire a connu des travaux de restauration ces dernières années : vérifiez sur place ou sur le site officiel que l'escalier et le Sancta Sanctorum sont ouverts le jour de votre visite. Voir aussi notre guide Pèlerinage à Rome et la tenue pour les églises.
Comment s'y rendre
Piazza di San Giovanni in Laterano 14, 00184 Rome, face à la basilique. Métro San Giovanni (lignes A et C), à 5 minutes à pied. Bus 16, 360 et 714 depuis la gare Termini ; 81, 85, 87 et 850 depuis la piazza Venezia.
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