La basilique Saint-Clément (San Clemente al Laterano), à cinq minutes à pied du Colisée, permet de descendre dans le temps sur trois niveaux : une église du XIIe siècle, une basilique du IVe siècle couverte de fresques médiévales, puis des bâtiments romains du Ier siècle avec un temple de Mithra. L'église supérieure est en accès libre ; les fouilles souterraines coûtent 10 € et se réservent en ligne. Ouverte du lundi au samedi de 9:00 à 12:30 et de 14:00 à 18:00, et le dimanche de 12:00 à 18:00, elle se visite en une heure environ. La basilique est confiée depuis 1677 aux dominicains irlandais ; c'est l'un d'eux, le père Joseph Mullooly, qui a lancé les fouilles en 1857.
À ne pas manquer
L'église supérieure du XIIe siècle
On entre par un atrium à colonnes, puis dans une nef au pavement cosmatesque. Au centre, la schola cantorum, avec ses deux ambons et son candélabre pascal, a été montée au XIIe siècle avec des plaques de marbre du VIe siècle récupérées dans l'église inférieure. Dans la chapelle Sainte-Catherine, les fresques de Masolino da Panicale annoncent la Renaissance.
La mosaïque de l'abside
Sur fond d'or, une croix portant le Christ et douze colombes se dresse au milieu d'immenses rinceaux d'acanthe peuplés d'oiseaux, de personnages et d'animaux. Au pied, douze agneaux figurent les apôtres. C'est l'une des mosaïques médiévales les plus riches de Rome ; approchez-vous de la balustrade pour en voir les détails.
La basilique inférieure du IVe siècle
Premier niveau des fouilles, elle garde des fresques peintes du VIIIe au XIe siècle, dont le Christ entre anges et saints et la Légende de Sisinnius (vers 1084-1100), dont les phrases peintes comptent parmi les premiers témoignages écrits de l'italien vulgaire. On y vénère aussi la tombe de saint Cyrille, apôtre des Slaves et patron de l'Europe, à qui l'on attribue l'alphabet cyrillique.
Le mithraeum et la maison romaine
Plus bas encore, un temple de Mithra de la fin du IIe siècle a été aménagé dans le cryptoportique d'une maison romaine (domus) de la seconde moitié du Ier siècle. L'autel montre le dieu égorgeant le taureau, entre les banquettes des fidèles. Un étroit passage mène à un grand édifice public, peut-être la Monnaie impériale, où l'on entend couler une source souterraine.
Horaires et tarifs
Église supérieure : accès libre et gratuit aux heures d'ouverture. Fouilles : 10 € plein tarif, 5 € pour les étudiants de moins de 26 ans avec carte, gratuit pour les moins de 16 ans accompagnés d'un parent (billet pris avec un plein tarif) et pour les personnes handicapées et leur accompagnateur. La réservation en ligne, avec date et créneau, est le seul moyen de garantir l'entrée, car le nombre d'entrées par jour est limité. Présentez-vous 10 minutes avant l'heure indiquée ; une brochure avec le parcours est remise à l'entrée, et la basilique ne propose pas de visite guidée.
Infos pratiques
Astuces
Les photos et vidéos sont interdites dans l'église comme dans les fouilles, et le personnel peut faire sortir les contrevenants. Les fouilles ne sont pas accessibles en fauteuil roulant ; prévoyez une petite laine, il fait frais sous terre toute l'année. Tarifs constatés en octobre 2026. La basilique se combine facilement avec le [Colisée](/fr/attractions/colisee-rome) le matin et [Saint-Jean-de-Latran](/fr/attractions/basilique-saint-jean-de-latran), à 10 minutes à pied par la via di San Giovanni in Laterano.
Comment s'y rendre
Via Labicana 95, 00184 Rome ; l'entrée de la basilique et des fouilles se fait par la piazza di San Clemente. Métro Colosseo (ligne B) ou Colosseo-Fori Imperiali (ligne C), puis 5 minutes à pied par la via Labicana.
Horaires
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