La place du Peuple (piazza del Popolo) est la grande place ovale de l'entrée nord de Rome, dessinée par Giuseppe Valadier à partir de 1818. Autour de l'obélisque central se répondent la Porta del Popolo, la basilique Santa Maria del Popolo, qui garde deux tableaux du Caravage, et les deux églises jumelles qui encadrent le départ de la via del Corso. La place est piétonne et accessible librement ; l'entrée des églises est gratuite. Comptez une heure avec la basilique et la montée à la terrasse du Pincio.
À ne pas manquer
Les églises jumelles
Santa Maria in Montesanto (à gauche, 1675) et Santa Maria dei Miracoli (à droite, 1678) encadrent l'entrée de la via del Corso, entre la via del Babuino et la via di Ripetta. Commencées par Carlo Rainaldi, elles ont été achevées par le Bernin et Carlo Fontana. Elles paraissent identiques, mais la coupole de Montesanto est ovale et celle des Miracoli circulaire : l'architecte a compensé ainsi la largeur inégale des deux terrains.
La chapelle Cerasi et le Caravage
Dans la basilique Santa Maria del Popolo, la première chapelle à gauche du chœur réunit La Conversion de saint Paul et Le Crucifiement de saint Pierre, peints par le Caravage en 1600-1601, de part et d'autre de L'Assomption d'Annibal Carrache. Les photos et vidéos de la chapelle sont interdites et l'accès y est limité en nombre. La basilique garde aussi la chapelle Chigi dessinée par Raphaël, avec des statues du Bernin, et des fresques du Pinturicchio.
La Porta del Popolo
Porte de l'enceinte d'Aurélien par laquelle arrivaient les voyageurs venus du nord par la via Flaminia. Sa face extérieure a été refaite en 1562-1565 par Nanni di Baccio Bigio pour le pape Pie IV ; la face intérieure a été redessinée par le Bernin en 1655 pour l'entrée à Rome de la reine Christine de Suède.
L'obélisque Flaminio
Haut de 24 mètres, il date des règnes de Ramsès II et de Mérenptah. Rapporté d'Égypte sous Auguste et dressé d'abord dans le Circus Maximus, il a été érigé sur la place en 1589 par Domenico Fontana pour le pape Sixte Quint. Les lions égyptisants de la fontaine qui l'entoure ont été ajoutés par Valadier en 1823.
La montée au Pincio
Du côté est de la place, derrière la fontaine de la déesse Rome, les rampes et escaliers de Valadier, achevés en 1834, montent à la terrasse du Pincio, à l'entrée des jardins de la Villa Borghèse. La vue embrasse la place, les coupoles jumelles et, au loin, le dôme de Saint-Pierre.
Horaires et tarifs
La place est gratuite et accessible à toute heure. La basilique Santa Maria del Popolo, gratuite, ouvre aux visites du lundi au samedi de 8h30 à 9h45, de 10h30 à 12h et de 16h à 18h, et le dimanche et les jours fériés de 16h30 à 18h seulement ; les visites sont interdites pendant les messes et une tenue correcte est exigée.
Infos pratiques
Astuces
Planifiez la basilique en fonction de ses créneaux : elle ferme entre 12h et 16h et n'est ouverte que 1h30 le dimanche après-midi. Enchaînez avec la via del Babuino vers la place d'Espagne, ou avec la via di Ripetta vers le musée de l'Ara Pacis, à dix minutes à pied. Horaires constatés en octobre 2026.
Comment s'y rendre
Piazza del Popolo, 00187 Rome. Métro ligne A, station Flaminio, puis traverser la Porta del Popolo (2 minutes à pied). Basilique Santa Maria del Popolo : piazza del Popolo 12, à gauche de la porte en entrant sur la place.
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