La Bouche de la Vérité (Bocca della Verità) est un grand disque de marbre sculpté d'un visage barbu, scellé depuis 1632 sous le porche de la basilique Santa Maria in Cosmedin, piazza della Bocca della Verità 18. La légende veut qu'elle morde la main des menteurs, et la scène de Vacances romaines (1953) avec Audrey Hepburn et Gregory Peck en a fait l'une des photos les plus demandées de Rome. Le porche est accessible tous les jours de 9h30 à 17h50 : on fait la queue dehors, on pose la main quelques secondes, puis on entre gratuitement dans la basilique. Comptez 15 à 45 minutes selon l'affluence, puis gardez un moment pour les deux temples antiques du Forum Boarium, juste en face.
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Santa Maria in Cosmedin
La basilique, fondée au VIe siècle et agrandie par le pape Hadrien Ier au VIIIe siècle, est aujourd'hui l'église de la communauté catholique grecque-melkite de Rome. Son campanile roman du XIIe siècle, haut de 34 mètres, domine la place. À l'intérieur, entrée libre : sol cosmatesque, ciborium gothique de 1294 signé Deodato di Cosma, et un reliquaire présenté comme le crâne de saint Valentin.
Le temple d'Hercule Vainqueur
De l'autre côté de la place, ce temple rond entouré de vingt colonnes date de la fin du IIe siècle avant J.-C. ; c'est le plus ancien édifice en marbre conservé à Rome. Il se regarde de l'extérieur, depuis la pelouse et la grille qui l'entourent.
Le temple de Portunus
Juste à côté, ce temple rectangulaire à colonnes ioniques était dédié au dieu des ports : le Forum Boarium était le port fluvial et le marché aux bestiaux de la Rome antique, au bord du Tibre. Avec le temple d'Hercule, c'est l'un des deux temples de l'époque républicaine les mieux conservés de la ville.
La Bouche elle-même
Le disque mesure environ 1,75 mètre de diamètre pour près de 1 300 kg. Il date de l'époque impériale et représente sans doute une divinité (Océan, un faune ou un dieu fleuve) ; les yeux, le nez et la bouche percés laissent penser à une plaque d'égout ou à un élément de fontaine. On l'aperçoit à travers la grille même après la fermeture, sans pouvoir s'en approcher.
Le Circus Maximus et l'arc de Janus
À 300 mètres, par la via della Greca, s'étend le Circus Maximus, au pied du Palatin. Derrière la basilique, l'arc de Janus, arc à quatre faces du IVe siècle, marque l'entrée du Vélabre.
Horaires et tarifs
Porche et basilique ouverts tous les jours de 9h30 à 17h50. L'entrée dans la basilique est gratuite. Pour la photo, une offrande de 2 € par personne est demandée depuis 2016 (enfants de moins de 10 ans et personnes handicapées exemptés), au profit de l'entretien de l'église ; une seule photo par personne. Tarifs constatés en octobre 2026.
Infos pratiques
Astuces
La file se forme devant la façade, sous le soleil : venez à l'ouverture ou dans la dernière heure, et préparez l'appareil avant votre tour, le personnel fait avancer vite. Prévoyez de la monnaie pour l'offrande. Il n'existe pas de réservation : tout le monde passe par la même file. Tenue correcte dans la basilique (épaules et genoux couverts), qui reste un lieu de culte.
Comment s'y rendre
Piazza della Bocca della Verità 18, 00186 Roma. Métro ligne B, station Circo Massimo, à environ 10 minutes à pied. Bus 23, 44, 81, 160, 170 et 280, arrêt Bocca della Verità. À pied, 10 minutes depuis la place du Capitole par la via Petroselli.
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