Qui étaient les Étrusques ?
Les Étrusques ont vécu en Étrurie, entre l'Arno et le Tibre, du VIIIe au Ier siècle avant notre ère environ. Ils formaient une douzaine de cités indépendantes, riches grâce au commerce du fer et du cuivre, qui ont laissé aux Romains leurs jeux, une partie de leur religion et plusieurs de leurs rois. Leur écriture se lit, mais leur langue reste mal comprise : l'essentiel de ce que nous savons vient donc de leurs tombes, qui reproduisaient la maison des vivants.
Étape 1 : comprendre à Rome
Commencez par la ville. Le musée de la Villa Giulia, dans un palais de la Renaissance, est le grand musée étrusque de Rome. Il abrite le sarcophage des Époux, une œuvre en terre cuite provenant de Cerveteri, où un couple partage un banquet. Comptez deux heures. La Villa Giulia se trouve près de la villa Borghese : vous pouvez enchaîner avec la villa Borghese pour une demi-journée tranquille.
Les musées du Vatican renferment aussi un musée grégorien étrusque, avec des bijoux en or et des vases. Il se visite dans le même billet que les autres collections : repérez-le sur le plan en arrivant, car il est souvent peu fréquenté.
Étape 2 : la nécropole de Cerveteri
À une quarantaine de kilomètres de Rome, la nécropole de Cerveteri est l'étape la plus accessible et la plus spectaculaire. Cerveteri, l'antique Caere, fut l'une des plus riches cités étrusques. Sa nécropole de la Banditaccia, inscrite à l'UNESCO, aligne des tumulus le long de rues taillées dans le tuf, comme une petite ville.
Elle est fermée le lundi. Du 13 au 24 octobre 2026, elle ouvre de 9h à 18h30 (dernière entrée à 17h30) ; à partir du 25 octobre, de 9h à 17h (dernière entrée à 16h). Le billet cumulé nécropole et musée coûte 13 €, gratuit le premier dimanche du mois. On compte environ une heure de bus depuis la station de métro Cornelia (ligne A), puis quelques kilomètres jusqu'au site : voir la fiche de la nécropole pour le détail.
Étape 3 : les villes du tuf, plus loin
Si vous avez une journée entière, deux destinations ont des paysages liés à la même roche volcanique. Orvieto, à environ 1 h 15 de train de Rome, est bâtie sur un plateau de tuf et possède une nécropole étrusque et un musée archéologique. Civita di Bagnoregio, village perché accessible par une passerelle piétonne, montre ce que devient une ville de tuf qui s'effrite. Ces deux visites, très différentes de la capitale, justifient une journée chacune : consultez les fiches Orvieto et Civita di Bagnoregio.
Au nord de Rome, Tarquinia, elle aussi inscrite à l'UNESCO, est connue pour ses tombes peintes. Elle se visite plus loin que Cerveteri et demande une journée entière.
Un lac et un château pour finir
Pour une journée plus légère, le château Odescalchi de Bracciano et son lac volcanique se situent dans la même direction, au nord-ouest de Rome. Ce n'est pas un site étrusque, mais il se combine bien avec Cerveteri en voiture. Pour louer une voiture et éviter les amendes en ville, voyez notre guide de la voiture à Rome.
Quel programme choisir ?
| Durée | Programme | Pour qui |
|---|---|---|
| Une demi-journée | Villa Giulia et villa Borghese | Ceux qui restent à Rome |
| Une journée | Cerveteri et son musée | Passionnés d'archéologie, avec un bus ou une voiture |
| Deux jours | Villa Giulia, puis Cerveteri | Pour tout comprendre, dans l'ordre |
| Une journée loin de Rome | Orvieto ou Civita di Bagnoregio | Séjour de plus de quatre jours |
Pour placer ces visites dans votre séjour, partez de notre programme Rome en 3 jours, qui laisse peu de place aux excursions : ajoutez-en une à partir du quatrième jour. Cerveteri est fermé le lundi et de nombreux musées romains aussi : vérifiez les jours de fermeture avant de fixer la date.
Pour aller plus loin
D'autres excursions d'une journée se font sans voiture : la villa d'Este à Tivoli et Ostie antique se rejoignent en transports publics. Pour les billets, les tickets de bus et le métro, voyez notre guide des transports à Rome.
