Sainte-Marie d'Aracoeli à Rome : l'escalier de 124 marches, le Santo Bambino et les fresques du Pinturicchio

Mis à jour le 5 octobre 2026

L'église Santa Maria in Aracoeli couronne le sommet nord du Capitole, au-dessus de la piazza Venezia. On y monte par un escalier de 124 marches, bâti en 1348 en remerciement de la fin d'une épidémie de peste, ou, si l'on préfère éviter l'effort, par l'escalier de Michel-Ange qui mène à la place du Capitole voisine. L'église est gratuite : on y vient pour sa nef aux colonnes antiques, ses fresques du Pinturicchio et la statue vénérée du Santo Bambino. Comptez 30 à 45 minutes.

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L'escalier

Les 124 marches de marbre, dont la légende attribue l'inauguration au tribun Cola di Rienzo en 1348, partent de la via del Teatro di Marcello, près du monument de Victor-Emmanuel II. La façade de brique, très sobre, ne laisse pas deviner le décor intérieur.

La nef et son plafond

Trois nefs séparées par des colonnes antiques de remploi, toutes différentes, un sol cosmatesque et un plafond à caissons doré, offert pour commémorer la victoire de Lépante en 1571.

Les fresques du Pinturicchio

Dans la chapelle Bufalini, à droite de l'entrée, Pinturicchio a peint vers 1484-1486 les histoires de saint Bernardin de Sienne, un des cycles de la Renaissance les plus lumineux de Rome.

Le Santo Bambino

Cette statue en bois d'olivier, selon la tradition taillée dans un arbre du jardin de Gethsémani, est vénérée par les Romains, qui lui adressent des lettres. L'original a été volé en 1994 : la statue exposée aujourd'hui est une copie.

La légende de l'Ara Coeli

Selon la tradition médiévale, la sibylle de Tibur aurait prédit à Auguste la naissance d'un enfant plus grand que lui, d'où le nom d'« autel du ciel ». L'église s'élève à l'emplacement de l'ancienne citadelle du Capitole.

Horaires et tarifs

Entrée gratuite. De mai à septembre, 9h-18h30 ; d'octobre à avril, 9h30-17h30. Horaires pouvant varier lors des offices.

Infos pratiques

Astuces

Les chaussures plates sont conseillées pour l'escalier, glissant par temps de pluie. La visite se prolonge naturellement par le Vittoriano, voisin, et les Musées du Capitole. Une tenue correcte (épaules et genoux couverts) est exigée. Voyez aussi notre sélection d'églises à visiter gratuitement. Horaires relevés en octobre 2026 : vérifiez-les avant de venir.

Comment s'y rendre

Scala dell'Arcicapitolina, 00186 Rome (escalier au pied du Capitole, via del Teatro di Marcello, près de la piazza Venezia). Bus 40, 64, 70, 170 et tram 8, arrêts piazza Venezia. Métro Colosseo (ligne B), environ 15 minutes à pied.