Cirque de Maxence à Rome : le mieux conservé des cirques romains, horaires et billet
Le Cirque de Maxence (Circo di Massenzio), sur la via Appia Antica, est le cirque romain le mieux conservé : une piste de plus de 500 m de long, ses douze stalles de départ (carceres), la spina centrale et une partie des gradins. Construit vers 309 par l'empereur Maxence pour les courses de chars, il fait partie d'un ensemble de trois monuments avec le mausolée de Romulus, son fils, et les ruines du palais impérial. Le site se visite du mardi au dimanche, avec un billet plein tarif de 7,50 € (6 € en tarif réduit). Comptez une heure.
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La piste et les gradins
La piste mesure environ 500 m de long ; le cirque pouvait accueillir environ 10 000 spectateurs. Les murs des gradins se devinent de chaque côté, et l'herbe a remplacé le sable : on marche là où couraient les quadriges, à peu près comme dans le Circus Maximus, mais ici avec des structures bien conservées.
Les stalles de départ et les tours
À l'extrémité, les douze carceres, d'où partaient les chars, sont encadrées de deux tours. Au printemps, les coquelicots couvrent la piste, un moment très photogénique.
La spina
Cette longue barrière centrale, autour de laquelle tournaient les chars, portait des statues et des obélisques. Celui qui a été retrouvé ici, l'obélisque de Domitien, a été déplacé au XVIIe siècle sur la place Navone, où il surmonte la fontaine des Quatre-Fleuves.
Le mausolée de Romulus
Ce grand mausolée circulaire, précédé d'un quadriportique, aurait été construit par Maxence pour son fils Romulus, mort en 309. Il se distingue des autres tombeaux de la voie par son plan monumental.
Le palais impérial
Sur la colline, les vestiges de la résidence de Maxence relient le cirque à la voie ; Maxence fut battu en 312 au pont Milvius par Constantin.
Infos pratiques
Astuces
- Tarifs constatés en octobre 2026 : 7,50 € plein tarif, 6 € tarif réduit, selon la liste des musées de Rome Capitale ; la MIC Card (5 €) donne l'entrée gratuite à tous les musées du système municipal pendant un an. Vérifiez le tarif sur le site officiel avant de venir, car il peut changer. Le billet du Parc archéologique de l'Appia Antica (Cecilia Metella, Villa des Quintili) n'est pas le même que celui du Cirque de Maxence, qui est géré par la ville de Rome : prévoyez les deux si vous voulez tout voir. Le site est peu abrité : eau et chapeau en été. Pour la sortie complète sur la voie, lisez notre guide Via Appia à vélo électrique. À lire aussi : Via Appia Antica, Tombeau de Cecilia Metella, Villa des Quintili, Rome à vélo. Informations constatées en octobre 2026.
Comment s'y rendre
Via Appia Antica 153, 00179 Rome, à quelques centaines de mètres du tombeau de Cecilia Metella. Bus 118 ou 218 depuis le centre (arrêts sur la via Appia Antica), ou bus 660 ; vérifiez l'arrêt sur Roma Mobilità.
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