Santa Maria sopra Minerva: die gotische Kirche und Berninis Elefant

Aktualisiert am 9. Oktober 2026

Santa Maria sopra Minerva an der Piazza della Minerva liegt 100 m vom Pantheon entfernt und gilt als die einzige große Kirche gotischer Prägung im Zentrum Roms. Die Dominikaner errichteten sie ab dem Ende des 13. Jahrhunderts auf den Ruinen eines Minerva-Tempels. Sie besitzt ein blaues Sternengewölbe, den auferstandenen Christus von Michelangelo, die Fresken von Filippino Lippi und die Gräber der heiligen Katharina von Siena und von Fra Angelico. Auf dem Platz ist der kleine Elefant von Bernini, der einen ägyptischen Obelisken trägt, eine der meistfotografierten Statuen der Stadt. Der Eintritt ist frei. Rechnen Sie mit 45 Minuten bis 1 Stunde.

Highlights

Das gotische Mittelschiff

Spitzbögen und Kreuzrippengewölbe, in Rom selten, bilden einen Kontrast zu den benachbarten Barockkirchen. Das blaue, mit goldenen Sternen übersäte Gewölbe stammt aus einer Restaurierung des 19. Jahrhunderts; es verleiht der Kirche ihr heutiges, sehr farbiges Aussehen.

Der Elefant und der Obelisk

Auf dem Platz trägt ein Marmorelefant, von Bernini entworfen und von seinem Schüler Ercole Ferrata gemeißelt, einen kleinen ägyptischen Obelisken, der im Kloster gefunden wurde. Er wurde 1667 unter Papst Alexander VII. eingeweiht und von den Römern „das Küken der Minerva“ (il pulcino della Minerva) genannt. Der Elefant symbolisiert Weisheit und Stärke, die das Wissen tragen sollen.

Die Details der Ausstattung

Rosetten, Gewölbe und Gräber von Päpsten und Kardinälen bedecken die Wände und Kapellen: Die Kirche diente mehreren Päpsten aus der Familie Medici und zahlreichen Persönlichkeiten als Grablege.

Der auferstandene Christus von Michelangelo

Links vom Altar zeigt die 1514 in Auftrag gegebene und um 1521 vollendete Marmorstatue den nackten Christus mit dem Kreuz. Das Bronzetuch, das ihn bedeckt, wurde später aus Schamgefühl hinzugefügt. Michelangelo meißelte ihn in Florenz; vollendet wurde das Werk in Rom von anderen Händen.

Die Cappella Carafa

Am Ende des rechten Querschiffs ist sie mit Fresken von Filippino Lippi vom Ende des 15. Jahrhunderts geschmückt: Verkündigung und Himmelfahrt Mariens, mit dem heiligen Thomas von Aquin. Papst Paul IV. Carafa ist hier begraben.

Die Gräber

Unter dem Hauptaltar ruhen die Reliquien der heiligen Katharina von Siena, der Schutzpatronin Italiens und Roms, deren Haupt in Siena aufbewahrt wird. Fra Angelico, der 1455 im angrenzenden Dominikanerkloster in Rom starb, ist in der Kirche nahe dem Chor begraben.

Praktische Infos

Tipps

Der Eintritt in die Kirche ist frei; hüten Sie sich vor Schleppern, die an der Tür kostenpflichtige „Führungen“ anbieten. Angemessene Kleidung wird verlangt (Schultern und Knie bedeckt), und während mancher Gottesdienste ist keine Besichtigung möglich. Eine Münze für die Beleuchtung der Kapellen ist manchmal nützlich. Machen Sie einen Abstecher zur Piazza Navona und zum Pantheon, 5 Gehminuten entfernt, oder zur Kirche Sant’Ignazio.

Anfahrt

Piazza della Minerva 42, 00186 Rom, hinter dem Pantheon. Keine Metro in der Nähe: Busse 40, 46, 62, 64 und 70 (Haltestellen Largo di Torre Argentina oder Corso Vittorio Emanuele II), Straßenbahn 8 (Largo di Torre Argentina), 5 bis 10 Gehminuten entfernt.